 |
| Messi Jadi Penyelamat, Mascherano Sebut Messi Sebagai "Jiwa Tim" Inter Miami. |
JAKARTA - Lionel Messi kembali menunjukkan magisnya! Dua gol dari sang mega bintang membawa Inter Miami bangkit dari ketertinggalan dan memastikan tiket ke semifinal CONCACAF Champions Cup.
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, menyebut Messi sebagai "jiwa tim" setelah laga dramatis melawan Los Angeles FC.
Pada leg kedua perempat final yang berlangsung hari Rabu (waktu setempat), Miami sempat tertinggal 0-2 secara agregat hanya sembilan menit setelah pertandingan dimulai.
Tapi Messi, seperti biasa, hadir sebagai pembeda.
Messi mencetak gol pertama dengan tendangan indah dari luar kotak penalti. Tak lama setelah itu, Federico Redondo menyamakan agregat menjadi 2-2.
Dan puncaknya, Messi mencetak gol kemenangan melalui titik putih yang memastikan Inter Miami melaju ke semifinal.
Mascherano yang merupakan mantan rekan setim Messi di Barcelona dan timnas Argentina, tak bisa menyembunyikan kekagumannya.
“Dia adalah jiwa tim ini. Tidak diragukan lagi,” ujar Mascherano.
Ia juga mengaku kadang merasa canggung karena harus melatih Messi, sosok yang telah bersamanya di lapangan selama lebih dari 20 tahun.
“Kadang saya merasa tidak nyaman membicarakan dia, karena kami pernah bermain bersama begitu lama. Tapi sekarang saya mendukungnya dari sisi berbeda, sebagai pelatih,” lanjutnya.
“Dia telah meraih segalanya dalam sepak bola, dan tetap menjadi contoh bagaimana bersikap kompetitif. Dia selalu ingin menang dan akan melakukan segalanya untuk meraihnya.”
Penampilan Messi di Fort Lauderdale kali ini menambah catatan impresifnya. Sejak awal tahun 2024, ia telah terlibat dalam setidaknya satu gol di 18 dari 19 pertandingan kandang Inter Miami.
Bahkan dalam laga melawan LAFC, Messi mencatatkan tujuh peluang tercipta terbanyak dibanding pemain lainnya di lapangan.
Meski penuh pujian untuk Messi, Mascherano juga mengakui bahwa sedikit keberuntungan berpihak pada timnya malam itu.
“Untuk bisa membalikkan keadaan seperti ini, biasanya keberuntungan harus ada di pihak kita — dan memang begitu,” kata Mascherano jujur.
Namun, dia juga memberikan apresiasi besar untuk seluruh pemain Inter Miami.
“Saya ingin berterima kasih kepada semua pemain atas usaha mereka. Meski sempat kebobolan di lima menit pertama, mereka tetap percaya diri. Mereka yakin bisa membalikkan keadaan, dan mereka membuktikannya. Kemenangan ini milik mereka, dan saya sangat bersyukur.”
Dengan kemenangan ini, Inter Miami akan menghadapi Vancouver Whitecaps di babak semifinal. Jika menang, mereka akan melaju ke final dan menghadapi pemenang antara Tigres dan Cruz Azul.
*BACA BERITA TERKINI LAINNYA DI GOOGLE NEWS
