 |
| Reece James Dinilai Sebagai Gelandang oleh Maresca Setelah Cetak Gol untuk Chelsea. |
JAKARTA - Chelsea sukses meraih kemenangan tipis 2-1 atas FC Copenhagen dalam laga leg pertama babak 16 besar Conference League. Salah satu sorotan utama dari pertandingan ini adalah peran kapten tim, Reece James, yang dinilai oleh pelatih Enzo Maresca sebagai seorang gelandang.
James Cetak Gol dalam Kemenangan Chelsea
Laga yang berlangsung di kandang Copenhagen tersebut dimulai dengan babak pertama yang kurang mengesankan bagi Chelsea. Namun, kebuntuan akhirnya pecah ketika Reece James mencetak gol lewat tembakan jarak jauh di babak kedua. Tak lama berselang, Enzo Fernandez menggandakan keunggulan The Blues. Meskipun demikian, gol dari Gabriel Pereira pada menit ke-79 membuat Copenhagen tetap memiliki peluang di leg kedua nanti di Stamford Bridge.
Pertandingan ini juga menjadi penampilan perdana James di Conference League musim ini setelah berkutat dengan cedera hamstring. Pemain berusia 25 tahun itu baru mencatatkan 10 penampilan di Premier League musim ini, setelah musim lalu juga hanya bermain dalam 10 pertandingan liga akibat cedera yang berulang.
Maresca: "Saya Melihat James Sebagai Gelandang"
Setelah pertandingan, Enzo Maresca mengungkapkan bahwa sejak awal dirinya melihat Reece James sebagai seorang gelandang, bukan hanya bek kanan seperti yang biasa dimainkan sebelumnya.
"Saya melihat Reece sebagai gelandang, sejak hari pertama saya di sini," ujar Maresca.
"Bahkan saat dia masih liburan, saya mengirimkan klip kepadanya tentang bagaimana dia bisa bermain sebagai gelandang. Dia memang terbiasa bermain sebagai bek sayap atau bek tengah, tetapi target utama kami adalah menjaga kebugarannya."
Maresca menegaskan bahwa menjaga James tetap fit adalah prioritas utama tim.
"Kami tahu betapa pentingnya dia bagi tim ini. Dia adalah kapten kami, pemain fantastis. Kami butuh dia dalam kondisi terbaik, dan itu menjadi tanggung jawab kami untuk menjaganya. Pemain hebat bisa bermain di banyak posisi, dan dia salah satunya."
Chelsea Masih Berjuang di Liga Inggris
Meskipun Chelsea kini semakin dekat dengan peluang meraih trofi Eropa, Maresca tetap fokus pada persaingan di Premier League. Chelsea saat ini berada di posisi kelima dengan 46 poin, namun persaingan sangat ketat karena Aston Villa yang berada di posisi ke-10 hanya terpaut empat poin dari mereka.
Chelsea akan menghadapi mantan klub Maresca, Leicester City, pada laga Premier League berikutnya.
"Laga terpenting bagi kami sekarang adalah pertandingan hari Minggu melawan Leicester di kandang sendiri. Kami butuh dukungan penuh dari para fans selama 100 menit untuk mendorong tim," kata Maresca.
"Jika kami bisa menang melawan Leicester, itu akan menjadi satu langkah lagi untuk memastikan tiket ke Liga Champions. Entah itu lewat posisi empat besar atau lima besar, saya belum tahu."
James: "Kemenangan Ini Langkah Positif"
Sementara itu, Reece James menilai kemenangan tipis atas Copenhagen merupakan langkah positif bagi timnya.
"Bermain di sana bukan hal yang mudah. Atmosfernya luar biasa dan mereka bertahan dengan sangat baik. Sayangnya, kami kebobolan di menit-menit akhir, padahal target kami adalah mencatatkan clean sheet," ujar James kepada TNT Sports.
"Namun, yang terpenting adalah kami berhasil meraih kemenangan, dan itu menjadi modal berharga untuk leg kedua nanti."
Chelsea kini harus bersiap untuk menghadapi jadwal padat di liga domestik dan kompetisi Eropa. Apakah Maresca akan terus memainkan James di posisi gelandang? Kita tunggu bagaimana strategi Chelsea ke depannya!
*BACA BERITA TERKINI LAINNYA DI GOOGLE NEWS
