 |
| The Numbers Game: Fulham Targetkan Balas Dendam di Piala FA Melawan Manchester United. |
JAKARTA - Manchester United akan menghadapi Fulham dalam laga putaran kelima Piala FA pada Minggu (25/2) di Old Trafford.
Duel ini menjadi kesempatan bagi Fulham untuk membalas kekalahan menyakitkan mereka dari Setan Merah di ajang yang sama musim lalu.
United Terpuruk, Tapi Tetap Berbahaya di Piala FA
Musim ini, Manchester United menjalani kampanye yang buruk di Premier League. Di bawah asuhan Ruben Amorim, mereka gagal menunjukkan peningkatan performa dan terancam finis dengan posisi liga terburuk sejak terakhir kali mereka terdegradasi pada musim 1973-74.
Namun, United punya catatan positif di Piala FA. Musim lalu, mereka sukses mengangkat trofi meskipun tampil buruk di liga.
Pada laga tengah pekan lalu, mereka menunjukkan mentalitas juara dengan kemenangan 3-2 atas Ipswich Town meski bermain dengan 10 orang.
Fulham Ingin Membalas Kekalahan
Fulham saat ini sedang dalam performa bagus. Mereka berhasil menang 2-1 atas Wolves pada Selasa (20/2) yang membuat peluang mereka untuk lolos ke kompetisi Eropa semakin terbuka.
Gelandang Fulham, Andreas Pereira, yang merupakan mantan pemain Manchester United, mengaku sangat termotivasi untuk menghadapi mantan klubnya.
"Ini pertandingan spesial bagi saya. Kami ingin terus bertahan di Piala FA dan juga bersaing di liga," kata Pereira kepada Fulham TV.
Pereira juga belum melupakan pertemuan mereka di Piala FA musim lalu. Saat itu, Fulham unggul 1-0 hingga menit ke-75 sebelum insiden kartu merah Willian dan Aleksandar Mitrovic membuat mereka kehilangan kendali. United akhirnya menang 3-1.
"Kami masih mengingat kejadian itu, dan kami akan siap menghadapi segalanya kali ini," tambahnya.
Siapa yang Lebih Dijagokan?
Menurut prediksi Opta, Manchester United sedikit lebih diunggulkan untuk menang dalam 90 menit dengan peluang 45,3%.
Sementara itu, Fulham memiliki peluang 27,8% untuk menang langsung, dan 26,9% kemungkinan laga berakhir imbang dan berlanjut ke perpanjangan waktu.
Secara historis, United sangat dominan atas Fulham di Piala FA. Mereka telah memenangkan sembilan pertemuan terakhir dalam ajang ini sejak terakhir kali kalah 2-1 pada perempat final tahun 1908.
Fulham sendiri selalu tersingkir saat menghadapi pemegang trofi bertahan di Piala FA, termasuk saat kalah dari Newcastle (1956), West Brom (1969), dan Manchester City (2020).
Namun, Fulham berusaha mencatatkan sejarah baru dengan menembus perempat final untuk kedua kalinya dalam tiga tahun terakhir.
Taktik United: Harus Hindari Start Lambat
United kerap memulai pertandingan dengan buruk. Sejak Amorim menangani tim pada November 2023, mereka telah kebobolan gol pembuka lebih banyak dibanding tim lain di Premier League (12 kali).
Jika tren ini berlanjut, mereka bisa berada dalam situasi sulit melawan Fulham.
Striker United, Rasmus Hojlund, juga sedang dalam sorotan. Ia hanya mencatatkan 12 sentuhan bola sebelum digantikan dalam laga terakhir melawan Ipswich.
Striker asal Denmark ini sudah 17 pertandingan tanpa mencetak gol sejak terakhir kali menjebol gawang Viktoria Plzen di Liga Europa pada Desember 2023.
Meski begitu, dengan minimnya opsi di lini depan, ia kemungkinan tetap dimainkan sebagai starter.
Silva dan Fulham Siap Menggebrak
Pelatih Fulham, Marco Silva, telah melakukan rotasi di laga melawan Wolves untuk menjaga kebugaran para pemain intinya.
Dengan lima kemenangan dalam enam laga tandang terakhir, termasuk empat kemenangan beruntun, Fulham datang ke Old Trafford dengan percaya diri.
Mereka juga punya pemain yang bisa membuat perbedaan. Antonee Robinson, bek kiri andalan mereka, telah mencatatkan 10 assist di Premier League musim ini, lebih banyak dari bek mana pun di liga.
Kemampuannya dalam menyerang dan bertahan bisa menjadi kunci bagi Fulham dalam mengeksploitasi sisi kanan pertahanan United.
Pemain Kunci yang Patut Diperhatikan
Manchester United – Bruno Fernandes
Gelandang asal Portugal ini sangat krusial bagi United. Dalam 11 penampilan terakhirnya di Piala FA, ia terlibat dalam 11 gol (7 gol, 4 assist).
Fernandes juga menjadi pahlawan dalam kemenangan 3-1 atas Fulham di perempat final musim lalu dengan mencetak dua gol.
Fulham – Antonee Robinson
Bek kiri asal Amerika Serikat ini sedang dalam performa terbaiknya. Selain mencatatkan 10 assist di Premier League, ia juga termasuk dalam jajaran bek terbaik dalam statistik umpan kunci dan progresi bola ke depan. United harus waspada dengan pergerakannya di sisi kiri.
Manchester United mungkin lebih difavoritkan untuk menang, tetapi Fulham datang dengan motivasi tinggi untuk membalas kekalahan musim lalu.
Dengan performa tandang yang apik dan pemain kunci yang siap tampil, Fulham berpotensi memberikan kejutan di Old Trafford.
Apakah ini akan menjadi malam balas dendam Fulham, atau United kembali melangkah ke perempat final? Kita tunggu hasilnya pada Minggu malam!
*BACA BERITA TERKINI LAINNYA DI GOOGLE NEWS